El Radiotelescopio significa un gran paso hacia el futuro de la exploración espacial y terrestre, donde China y Argentina unen fuerzas para dar vida a un proyecto científico sin precedentes. «Es un ejemplo de cooperación internacional exitosa» asegura Marita Benavente, Secretaria de Estado de Ciencia, Tecnología e Innovación,y adelanta que «el Radiotelescopio viene a completar una serie de dispositivos tecnológicos que van a poner a San Juan en el radar de las investigaciones internacionales y del ecosistema internacional de la astronomía y de las actividades espaciales».

El Radio Telescopio Chino-Argentino (CART) representa un paso significativo en la colaboración científica entre Argentina y China, y se espera que su finalización impulse la investigación astronómica en ambas naciones. Con su capacidad para explorar el universo en longitudes de onda de radio, el CART abrirá nuevas oportunidades para descubrir y comprender los fenómenos cósmicos, y consolidará a San Juan como un destino destacado en el ámbito de la astronomía.

Ahora San Juan se comunicó con Marita Benavente *, Secretaria de Estado de Ciencia, Tecnología e Innovación, para conocer con mayor profundidad sobre el Radiotelescopio, un proyecto científico que promete llevar a cabo una amplia gama de investigaciones en el campo de la geodesia, la astrofísica y la georreferenciación, allanando el camino hacia un mayor entendimiento de nuestro cosmos y nuestra propia Tierra.

«En principio la conexión que tiene el Estado chino con Argentina en el ámbito científico viene desde 1992 cuando Conicet y el Chinese Academy of Sciences hacen un vinculo de cooperación» detalla Marita Benavente y agrega que «en el 2014 hay un vinculo binacional con el gobierno donde se establece un acta de intención donde se establece la intención de ambos gobiernos de comenzar a trabajar en un Radiotelescopio Chino/ Argentino con el gobierno de la provincia de San Juan con el Conicet, con la UNSJ y con el Chinese Academy of Sciences.«

Marita Benavente comenta que «en el 2015 se logra firmar el convenio, después del Memorándum del 2014, y en el 2016 se aprueba por ley de la Honorable Cámara de Diputados de la Provincia de San Juan» y destaca que «hay una ley que ratifica y rubrica ese convenio que involucra a la Provincia de San Juan«.

«Ahí empezó» remarca Benavente y recuerda que «cuando yo era la Directora de proyectos de ciencia y tecnología, Tulio del Bono me había convocado en ese momento, me tocó traducir ese convenio, el primer convenio y a casi 10 años, el año que viene ya se van a cumplir 10 años del primer memorándum de entendimiento del 2014, tenemos ya en ejecución un proyecto muy importante».

Benavente explica que a través de reiteradas reuniones binacionales con el Viceministro de Ciencia y Tecnología China se pone de relieve que el radiotelescopio es «uno de los proyectos de cooperación internacional más formidable que se había hecho desde aquel 1992 con China».

La comunidad científica esperan ansiosos los avances que se lograrán con el RadioTelescopio CART, y esta colaboración binacional está destinada a dejar una marca indeleble en la historia de la astronomía y la investigación científica en Argentina y en todo el mundo.

Montaje de Radiotelescopio en San Juan.

«Hoy tenemos 10 camiones descargados, una base de altura en ese entorno tan importante astronómico que la UNSJ al principio con otros acuerdos, con otras universidades de otros países, Universidad de Yale, Universidad de Italia, Universidad de Brasil fueron consolidando un complejo astronómico muy importante» explica Benavente y agrega que «el radiotelescopio está ubicado en un lugar que posee un cielo que tiene mucha diafanía para observar y bajísima contaminación electromagnética».

El Radiotelescopio se encuentra ubicado en el majestuoso complejo astronómico El Leoncito, situado a 40km de la localidad de Barreal, Departamento de Calingasta, Provincia de San Juan, Argentina.

Es uno de los observatorios más importantes que posee el país. La ubicación estratégica en la provincia proporciona un entorno propicio para realizar observaciones detalladas de los cielos, gracias a la altitud y la eficiencia atmosférica de San Juan.

El Complejo Astronómico El Leoncito (CASLEO), fue formalmente creado en 1983 por acuerdo firmado entre la Secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva; el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET); la Universidad Nacional de La Plata; la Universidad Nacional de Córdoba y la Universidad Nacional de San Juan e inaugurado el 12 de septiembre de 1986 por el presidente de la república Dr. Raúl Alfonsín.

CASLEO inició su operación efectiva el 1 de marzo de 1987 y comenzó a ser utilizado por los astrónomos en forma sistemática para sus programas de investigación.

Entre sus funciones se encuentran las de mantener, operar y administrar las instalaciones a su
cargo brindando el servicio de observación astronómica a los investigadores autorizados a
operar en su ámbito y efectuar toda otra tarea técnica y científica que contribuya al progreso
de la ciencia astronómica.

«San Juan tiene una fuerte proyección astronómica a nivel internacional porque hay telescopios que observan pero el radiotelescopio viene a completar una serie de dispositivos tecnológicos que van a poner en San Juan en el radar de las investigaciones internacionales y del ecosistema internacional de la astronomía y de las actividades espaciales«, adelanta Marita Benavente.

«Este radiotelescopio, que es el más grande de Sudamérica, tiene 40 metros de diámetro por 40 metros de alto».

«Le va a permitir a San Juan no solamente incorporarse en la red geodésica, que es una red que mide los posicionamientos relativos de la tierra y en términos prácticos cada vez que prendes tu GPS va a ayudar a localizarte cada vez con mayor precisión porque el radiotelescopio es una poderosa herramienta para geolocalizar, sino que también nos va a permitir entrar en la liga mayor de los poquísimos radiotelescopios que están en el hemisferio sur» advierte Benavente.

«En el hemisferio sur solo hay 4, que interconectados y trabajando en red nos permite tener un panorama, una gran oreja, una gran manera de estudiar y escuchar todo el universo y los fenómenos del universo incluso formaciones de estrellas, formaciones de agujeros negros, emisiones electromagnéticas de otras civilizaciones que quieran encontrarnos, a todo eso se puede dedicar el radiotelescopio».

«Lo que está pasando ahora es un gran revuelo internacional, en el sentido de que es una obra de grandísima magnitud que afortunadamente me toca dirigir y coordinar los esfuerzo de ciencia y tecnología de la provincia en este momento tan trascendente» dice Marita Benavente.

Marita Benavente explica que «hay 7 técnicos chinos que están radicados en Barreal, se desplazan en Barreal y generan mucha atención porque no hablan ni una sola palabra de castellano ni de ingles». Ante esta situación se buscó junto a la Universidad una solución: «Tuvimos que rápidamente con la Universidad disponer a una mujer china que esta trabajando en la Facultad de Filosofía que habla chino mandarín para hacer de traductora y poder acompañarlos en este proceso tan lejos de su casa».

«Nos sentimos muy orgullosos de que los sanjuaninos han podido hacer la ingeniería de la base del radiotelescopio, es ingeniería sanjuanina y Argentina que ha sido felicitada por los técnicos más expertos del mundo«.

«Específicamente los chinos fueron quienes felicitaron a nuestros ingenieros por el bajísimo error con el que construyeron la base. Estamos muy orgullosos» destaca la funcionaria argentina.

«Ahora viene la etapa de 80 camiones que están siendo descargados en el Puerto de Zárate, hay camiones en ruta, hay camiones que están llegando a la Provincia de San Juan y ya han sido descargados 10 camiones» enumera Benavente y adelanta que «cuando se termine ese proceso, que va a ser al rededor de un mes, hemos decidido con autoridades nacionales y locales tener una pequeña celebración donde convoquemos a los embajadores, donde las 4 patas del proyecto puedan organizarse, y hacer una inauguración oficial de esta nueva etapa».

«El radiotelescopio se va a inaugurar cuando empiece a operar, aproximadamente dentro de un año, cuando la antena este erguida y seteada para empezar a escuchar al universo».

La etapa de montaje de la antena, que está programada para durar un año, marcará un hito importante en el desarrollo del proyecto CART. Una vez completada, San Juan se convertirá en un centro astronómico de renombre internacional, lo que permitirá a los investigadores argentinos y chinos llevar a cabo investigaciones de vanguardia en radioastronomía.

«Queremos hacer un hito de esta llegada de las partes que ha sido tan terrible porque tuvo que pasar la pandemia, tuvieron que esperar mucho tiempo en los andares del Puerto de Shanghái la verdad que ha sido una epopeya» comenta Marita Benavente y señala que en varias oportunidades han destacado «con el Ministro Filmus, con el Viceministro de China que es un ejemplo de cooperación internacional exitosa porque hemos superado todos los obstáculos, hemos superado distintos colores políticos, dos memorándum de entendimiento con China y Argentina, todas las inspecciones posibles del Ministerio de Defensa de la Conae de la Comisión de Actividades Espaciales, inspecciones, auditorias, para certificar que no hay ningún riesgo para nuestro país. Hemos superado todas las pruebas y hoy estamos involucrados en un proyecto internacional e interinstitucional».

«Este proyecto ha vencido todos los problemas y ha superado tres gobiernos nacionales, el primero con Cristina Fernández de Kirchner, siguió con el gobierno de Mauricio Macri ahora con el gobierno de Alberto Fernández, el proyecto superó todas las pruebas de distintos Ministerios de Defensa: el de Cristina Fernández de Kirchner, el de Mauricio Macri, el de Alberto Fernández y acá localmente tuvimos a José Luis Gioja, Sergio Uñac y a nivel de autoridad máxima de ciencia y tecnología a Tulio del Bono, Marita Benavente» detalla la funcionaria.

«Este proyecto a superado distintos colores políticos, distintas improntas, distintas maneras pero lo que es más importante es que San Juan se apropió de este proyecto, el ecosistema científico se apropió de este proyecto«.

Además de los avances en la construcción del telescopio, se está trabajando en la formación de científicos en el campo de la radioastronomía. La estrecha colaboración entre el CONICET, la UNSJ y la SECITI, por parte del Gobierno de San Juan, ha facilitado la creación de programas de formación y capacitación que permitirán a los investigadores argentinos contribuir de manera significativa al proyecto CART.

* Para consultas con Marita Benavente: vbenavente@gmail.com

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