El 8 de diciembre será su reinauguración y se esperan 15 millones de visitantes por año. Permanecía cerrada por un incendio que sufrió en 2019.

La catedral Notre Dame de París volverá a abrir sus puertas al «mundo entero» a partir del 8 de diciembre, más de cinco años después del incendio de abril de 2019, y al día siguiente de una ceremonia en la que participará el presidente francés Emmanuel Macron.

«Es grande nuestra sed acoger de nuevo bajo las bóvedas de la catedral al mundo entero», declaró el arzobispo de París, Laurent Ulrich, durante una conferencia de prensa este miércoles 13 de noviembre en París y adelantó que se esperan «15 millones de visitantes» cada año en el edificio. «Es momento de reencontrarse con Notre Dame«, añadió su rector, Olivier Ribadeau Dumas.

La reapertura de la catedral marcará la culminación de la obra de restauración que comenzó tras el incendio del 15 de abril de 2019, que devastó la cubierta y la estructura de esta obra maestra del arte gótico del siglo XII, uno de los monumentos más visitados de Europa.

El presidente Emmanuel Macron, quien lanzó la ambiciosa apuesta de reconstruir la catedral en cinco años, hablará en el atrio de Notre Dame el 7 de diciembre, en el primer día de festividades que incluirán un gran concierto, cuyos artistas principales aún no fueron revelados.

El papa Francisco no formará parte de la ceremonia, pero el Monseñor Ulrich expresó su esperanza de recibir un «mensaje» del sumo pontífice.

La recuperación del edificio se financió exclusivamente por donaciones, la llamada «obra del siglo» habrá costado unos 743 millones de dólares y movilizado a unos 2.000 profesionales, incluyendo a numerosos artesanos.

Francia sigue buscando qué provocó el incendio en Notre Dame

Los informes técnicos se acumulan desde hace cinco años en la investigación judicial sobre las causas del incendio de la catedral de Notre Dame en París, que dio la vuelta al mundo, pero sin identificar por ahora ningún culpable.

En abril, la fiscal de París, Laure Beccuau, declaró que «todas las pistas, entre ellas la hipótesis de una intervención humana en el origen de este incendio, se exploraban desde el inicio de la investigación». «Pero es cierto que cuanto más se acercan las pesquisas al lugar donde se inició el incendio y más resultados de análisis llegan en este caso, la pista de un accidente gana fuerza«, subrayó.

Al término de las pesquisas preliminares, el entonces fiscal de París, Rémy Heitz, ya indicó que privilegiaba la causa accidental, citando una colilla mal apagada o un fallo eléctrico.

Desde el incendio de la catedral de Notre Dame a la actualidad

El 15 de abril de 2019 las llamas devoraron una de las más grandes catedrales de Occidente, inscrita en el patrimonio mundial de la Unesco. El edificio de 856 años de antigüedad, entonces en plenas obras de restauración, se incendió y perdió su aguja, su cubierta, su reloj y una parte de su bóveda, arrasados por las llamas.

Los investigadores detectaron varios fallos en los sistemas de seguridad y de alarma de la catedral, que contribuyeron a retrasar el aviso a los bomberos, y en el sistema eléctrico de uno de los ascensores.

Cuando sonó la alarma en Notre Dame el 15 de abril de 2019 a las 18.23, los asistentes a la misa del Lunes Santo salieron del edificio en calma, sin notar el incendio en la estructura de madera que sostenía el tejado.

Los bomberos llegaron a las 19.05, cuando las llamas ya habían consumido las vigas ancestrales de más de 100 metros de longitud. El viento del este empeoró la situación y se derritieron toneladas de plomo del tejado, desde donde se elevaba una inmensa columna de humo visible en todo París.

Menos de una hora después, la aguja de 93 metros, una torre puntiaguda que se alzaba desde el centro del tejado, se derrumbaba entre los gritos de horror de la multitud.

Cuatrocientos bomberos trabajaron toda la noche en el incendio que no se extinguiría completamente hasta el día siguiente.

Se logró evitar lo peor con el rescate de las dos torres y de numerosos tesoros, entre ellos la Santa Corona de espinas traída por San Luis, que según la tradición habría sido llevada por Cristo durante su crucifixión.

Fueron salvados gracias a una cadena humana de bomberos, policías, conservadores del Louvre y agentes de la ciudad de París.

En medio de los escombros, una gran cruz dorada y la estatua de la Virgen, símbolo de Notre-Dame, figuraron entre las obras milagrosamente salvadas.

Reconstruirla en cinco años

El presidente Emmanuel Macron, quien visitó el lugar la víspera, anunció el 16 de abril su deseo de reconstruir durante cinco años la catedral «más bella que antes» e inició una colecta nacional.

El proyecto se detuvo el 25 de julio durante casi un mes. Luego, en otoño e invierno, las inclemencias del tiempo detuvieron las obras, especialmente cuando los vientos superaban los 40 km/h. Para su primera Navidad tras el incendio, Notre Dame, privada de misa, convivió con una gigantesca grúa.

El desmontaje de los 40.000 tubos del andamio exterior torcidos y soldados por el fuego era inminente cuando estalló la epidemia de covid-19.  El confinamiento paralizó nuevamente el proyecto, que se reanudó progresivamente a fines de abril de 2020.

Se utilizaron robots para limpiar la nave, donde era peligroso circular, mientras los obreros al aire libre, sobre la gran bóveda, despejaban a mano los escombros.

Se instalaron sensores para detectar cualquier movimiento sospechoso, mientras que el gran órgano, salvado del fuego, pero cubierto de polvo de plomo, fue desmontado en diciembre de 2020 para limpiarlo gradualmente.

Garantizar las condiciones de seguridad e higiene para acometer los trabajos más importantes en la catedral tomó más de dos años, hasta agosto de 2021. 

Refuerzo de los 28 arcos arbotantes, desmontaje del andamio que rodeaba la aguja, retirada de escombros y descontaminación del plomo parcialmente evaporado en la atmósfera, una obra que involucró a obreros de 15 oficios distintos, 68 talleres y unas 250 empresas, con un costo de 170 millones de dólares.

A principios de marzo de 2022, excavaciones preventivas revelaron un sarcófago de plomo y restos del antiguo coro alto de la catedral del siglo XIV, una tribuna de piedra que separaba el coro litúrgico de la nave y los fieles. Bajo capas de suciedad acumulada por el incendio y el tiempo, una de las dos capillas de prueba limpiadas reveló decoraciones pintadas de colores vivos de Viollet-Le-Duc.

El arzobispado anunció que renovaría el interior y en junio de 2024 presentó sus planes: un eje central depurado, un nuevo mobiliario litúrgico minimalista en bronce marrón y 1.500 sillas de diseño en roble. Las nuevas vestimentas litúrgicas fueron diseñadas por el estilista Jean-Charles de Castelbajac.

En diciembre de 2023, Macron apoyó la instalación de vitrales contemporáneos para reemplazar algunos de Viollet-Le-Duc, apoyado por el arzobispo de París, monseñor Laurent Ulrich.

La fase de reconstrucción y restauración comenzó en la primavera de 2022 en el sitio de la catedral y en numerosos talleres (carpinteros, maestros vidrieros, canteros…). Una carrera contrarreloj se inicia para cumplir los plazos y permitir la reapertura a fines de 2024.

Las estructuras de la nave, el coro y la aguja, reconstruidas de forma idéntica, con roble macizo, se terminaron en marzo de 2024 y poco a poco se cubrieron con plomo.

Inmortalizado en la novela de Victor Hugo, el edificio recuperó su voz el 12 de septiembre con el retorno de las ocho campanas de su torre norte.

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