El proyecto de cobre buscará en la próxima campaña los datos para la prefactibilidad y diseño.

Altar es el quinto gran yacimiento de cobre que tiene la provincia en estado avanzado y en la última campaña de exploración aceleró ritmo, quedando más cerca de la prefactibilidad. Si bien está menos avanzado que otros como Vicuña o Los Azules, los tiempos están acelerándose. Una muestra de eso es que en septiembre tiene previsto presentar el PEA (Evaluación Económica Preliminar), que es un hito clave. Con este documento tendrán definido el plan de trabajo, por lo que sabrán, entre otras cosas, si es más conveniente hacer una mina a cielo abierto o si podrían avanzar con una parte con este diseño y otra subterránea. También, podrían destrabar un desembolso importante de fondos con el que financiarán otra exploración, clave para la factibilidad.

Las buenas noticias que dio el yacimiento ubicado en Calingasta en las últimas campañas de exploración están poniendo al proyecto que hoy trabaja Aldebarán Resources entre los más prometedores. En el segundo semestre de 2024, antes de la última campaña, la firma anunció una actualización de recursos donde duplicaron la cantidad de cobre registrado. Esto los posicionó en el quinto puesto mundial de los más grandes en manos de empresas junior. En ese momento anunciaron que tenían entre recursos medidos e indicados 3.500 millones de libras, que equivalen a 9 millones de toneladas del metal conductor.

Eso fue antes de la última campaña de exploración 2024-2025, en la que perforaron 25.000 metros, siendo la más grande de la empresa hasta el momento. Pero ahora, adelantó el country manager del proyecto, Javier Robeto, no volverán a actualizar recursos, sino que lo que piensan hacer es afinar los datos. Es que además de esos 9 millones de toneladas, que están medidas e indicadas, con una mayor certeza, hay un 30% más que son reservas de cobre “inferidas”.

Lo que harán es avanzar con los estudios para darle más seguridad a esa cantidad, pensando ya en la prefactibilidad. Es que, según explicó el responsable del proyecto, para este estudio, que se presenta en las bolsas internacionales, “lo único que se puede mostrar es el recurso medido e indicado”. Si bien hoy tienen una gran cantidad de cobre estudiado con un grado alto de certeza, para estar en mejor posición frente a los estándares canadienses van a avanzar con esta recategorización.

El estudio de prefactibilidad es uno de los más importantes en las empresas para poder avanzar en la búsqueda de inversores para una posible explotación, y es el objetivo a mediano plazo de la empresa en el que ya está trabajando.

Ahora están enfocados en terminar el PEA, que publicarán en septiembre, y donde tendrán definidos algunos de los aspectos clave del diseño de trabajo. Uno de estos es si será una explotación 100% a cielo abierto o si avanzarán con una parte en modalidad subterránea. Esta posibilidad tiene que ver con el yacimiento tiene algunas zonas de valor que sería conveniente explotar de esa manera. En este punto también van a tener datos sobre el tipo de procesamiento, cuánto puede salir la puesta en marcha de Altar y cómo se verá el proyecto si se concreta. “En la PEA vamos a ver los escenarios más viables para el proyecto”, explicó.

La evaluación preliminar también les permitirá destrabar un aporte clave: parte de los fondos que Rio Tinto comprometió con Altar. La primera firma, una de las principales mineras del mundo, fijó un acuerdo en el que, a cambio de avanzar con estudios de su tecnología de biolixiviación, apoya económicamente al proyecto de cobre. Los giros son en etapas, según el proyecto sanjuanino va cumpliendo con ciertos hitos y uno de estos es obtener la PEA. Si sale todo como tenían previsto, explicó Robeto, la firma podría darles 30 millones de dólares estadounidenses en esta etapa.

Con estos fondos, Altar podrá financiar buena parte de la próxima campaña de exploración, que será en los meses cálidos de 2025 – 2026. Todavía no está definido qué tan intensa será, pero Robeto dijo que podría ser similar a la anterior. El gran cambio tiene que ver con qué buscarán determinar en esta ocasión. Mientras en temporadas anteriores definir la cantidad de cobre fue lo principal, ahora el proyecto debe concentrarse en la información necesaria para un posible avance a la explotación.

Entre los objetivos principales, explicó Robeto, estará recategorizar más mineral de inferido a identificado y medido. Pero también avanzarán con lo que se llaman estudios ingenieriles. También con perforaciones, los técnicos buscan conocer cómo es la roca del yacimiento y cómo se comportará en caso de que empiece la producción. Es información que será clave a la hora de hacer la factibilidad. También buscarán, por ejemplo, fuentes de agua subterránea en las inmediaciones del yacimiento, que puedan servir para la producción futura. Es una etapa clave para definir los detalles técnicos de cómo será la posible puesta en marcha.

Con toda esta información, la empresa empezará a trabajar en la prefactiblidad, que calculan que estará lista a finales de 2026. Con este paso se encontrará más cerca de las etapas en las que hoy están proyectos como Los Azules, que ya presentó este informe y está cerca de obtener la factibilidad. Ese será el último hito en el acuerdo con Rio Tinto, ya que la empresa británica podría desembolsar 190 millones de dólares en este punto, con lo que estará en condiciones de adquirir el 20% del proyecto sanjuanino. Robeto explicó que esto todavía está por verse, ya que la minera de mayor tamaño puede “retirarse en el momento en que prefiera” de lo firmado. Aun así, los avances que está logrando en los últimos años Altar posicionan el proyecto como uno de los depósitos de cobre más prometedores de la provincia y también del país.

/DC

En los últimos tres meses bajaron sus persianas al menos ocho locales tradicionales del microcentro. La crisis económica, los alquileres altos y la caída en el consumo golpean fuerte al sector gastronómico.

El centro de San Juan ya no huele igual. En los últimos tres meses, al menos ocho cafeterías emblemáticas cerraron sus puertas, afectadas por una combinación letal: baja en las ventas, suba de tarifas y alquileres impagables. “Urbano Carrascal”, “Point”, uno ubicado en calle Laprida y Catamarca, el café junto al supermercado Disco, “Olivia”, otro sobre Santiago del Estero, “Alfil” (cerrado por el alto costo de alquiler), “Casa Botánica” y “La Tasa” —que sigue funcionando, pero está en venta— son solo algunos ejemplos de la crisis que atraviesa el corazón comercial de la capital sanjuanina.

En la zona de calle Laprida y Entre Ríos, la mayoría de los cafés bajó la persiana o se trasladó fuera del microcentro. “Se están yendo de la zona porque el centro ya no rinde como antes”, explican desde la Cámara de Comercio de San Juan. El fenómeno refleja un cambio en los hábitos de consumo que golpea directamente a uno de los rubros más representativos de la vida cotidiana local. 

La crisis también se ve en las mesas. Según referentes gastronómicos, la concurrencia de adultos mayores a los cafés cayó un 50%. “Don Pepe, Don Juan, los amigos de siempre, venían todos los días. Hoy vienen la mitad. De diez por mesa, ahora son cinco”, graficó Analía Tello, propietaria de café Clapton y miembro de Aehga (Asociación Empresaria Hotelera Gastronómica de San Juan).

Los números son alarmantes: un café con tortita y soda ronda los $3.200, y un almuerzo puede costar entre $18.000 y $25.000 si se incluye bebida alcohólica. “El café subió un 200% y bajó el consumo. Ya no se trata de lujos, sino de una billetera que no alcanza”, resumió Tello.

El ajuste no solo afecta a los clientes: en muchos locales el personal se redujo casi a la mitad. “Más de lo que hacemos desde el privado, es imposible”, advirtió la empresaria, y recordó que detrás de cada plato servido hay al menos ocho familias que viven de ese ingreso.

La caída del sector se replica en todo el país: un estudio de Kantar señaló que el 76% de los argentinos salió menos a comer afuera en el último año. Entre los sectores más golpeados, el retraimiento llega al 85%. Las cafeterías —preferidas por el 29% de los consumidores— también perdieron clientela.

En San Juan, el café de cada día ya no es rutina. Es un esfuerzo. Y para muchos jubilados, un gusto que simplemente ya no pueden permitirse.

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Aseguran que los datos provisorios de esta segunda vuelta en la Facultad de Arquitectura, en la Facultad de Ciencias Exactas y en la Escuela Universitaria de Ciencias de la Salud, se conocerán en las últimas horas del lunes.

Además de ser reelecto el rector Tadeo Berenguer, quien ahora cumplirá su segundo mandato junto a la nueva vicerrectora Andrea Leceta, las elecciones en la Universidad Nacional de San Juan dejaron como resultado el triunfo en primera vuelta de Marcelo Lucero y María del Carmen Zorrilla en la Facultad de Ciencias Sociales y de Myriam Arrabal y Marcelo Vázquez en la Facultad de Filosofía, Humanidades y Artes. Ambos binomios renovaron sus mandatos en sus respectivas facultades. Además, Andrea Díaz hizo historia al imponerse en las elecciones para conducir la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de San Juan.

Así, son tres las unidades que van a segunda vuelta el próximo lunes 23 de junio: se trata de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, donde competirá el dúo Jorge Castro-Georgina Coldwell contra quienes resultaron segundos, la dupla integrada por Alejandra Pittaluga y Manuel Ortega; la Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseño, donde Carlos Herrera y Aída Caliz se medirán con Alejandro Álvarez y Alejandra Moreno; y por último, la Escuela Universitaria de Ciencias de la Salud, donde la actual conducción, integrada por Ángel Pinto y Oscar Quintero, deberá medirse con Yesica Flores y Carina Tejada.

Desde la Junta Electoral, en nombre de su presidenta Ana Laura García, aclararon que los padrones van a ser los mismos publicados, el padrón definitivo rectificado, que va a encontrarse certificado por escribano público, siendo idéntico el que se va a encontrar dentro de la urna con el que se encuentra publicado en la página.

Las mesas habilitadas en Arquitectura son un aproximado de nueve mesas, en Exactas son ocho y en Ciencias de la Salud son siete.

García expresó que entre las 22 y 23 del lunes tendrán los datos provisorios de estas elecciones.

/DH